El Instituto Oncológico Nacional (ION) cumple 84 años brindando atención a miles de panameños que enfrentan la lucha contra el cáncer. Sin embargo, el futuro de esta histórica institución se vislumbra con cambios significativos, ya que se ha anunciado su traslado al Hospital de Cancerología en la Ciudad de la Salud, una decisión que ha generado expectativas tanto en los pacientes como en los profesionales de la salud.
El presidente José Raúl Mulino, junto al ministro de Salud Fernando Boyd Galindo, han liderado este plan de integración, que promete mejorar la atención a los pacientes oncológicos a nivel nacional. Sin embargo, este traslado no será inmediato ni sencillo, como aclaró el ministro Boyd Galindo: «No es tan fácil como mudarnos para ya».
Un cambio progresivo
La mudanza del ION será un proceso gradual que requerirá coordinación entre las distintas entidades del sistema de salud. Los directores del Instituto están diseñando una hoja de ruta que considera las necesidades actuales y futuras de los pacientes. Las quimioterapias, por ejemplo, se descentralizarán para que los pacientes no tengan que viajar hasta la capital. Se ofrecerán tratamientos en hospitales como el Nicolás A. Solano en La Chorrera, el Anita Moreno en Los Santos y el Luis «Chicho» Fábrega en Santiago.
Esta descentralización busca acercar la atención médica a más panameños, evitando largos desplazamientos y reduciendo la congestión en la capital. El Hospital de Cancerología de la Ciudad de la Salud también estará equipado con cuatro búnkeres y modernos aceleradores lineales para tratamientos avanzados de radioterapia, lo que permitirá una atención más completa y eficiente.
Expectativas y desafíos
Pese a las mejoras prometidas, los pacientes y médicos del ION expresan preocupación sobre la preservación de la atención personalizada y la «mística» que caracteriza al instituto. Boyd Galindo reconoce estos retos y asegura que la prioridad es mejorar la calidad de vida de los pacientes sin perder la humanidad en el servicio.
Además, la falta de oncólogos es un problema recurrente. Ante esto, el gobierno ha discutido incentivos para motivar a más médicos a especializarse en oncología, lo que sería clave para cubrir la creciente demanda en este campo.
Un sistema más integrado
El traslado del ION al Hospital de Cancerología busca una integración más eficiente y un sistema de salud oncológico fortalecido. Según Boyd Galindo, este nuevo esquema permitirá una mejor coordinación de los tratamientos y servicios. La meta es que, en los próximos años, Panamá cuente con una atención oncológica de primer nivel que no dependa exclusivamente de un solo hospital.
El desafío será garantizar que, durante el proceso de traslado e integración, los pacientes no vean afectada su atención y que las mejoras prometidas se traduzcan en una mejor calidad de vida para quienes luchan contra esta difícil enfermedad.