El gobierno panameño y los productores de arroz acordaron crear una mesa de trabajo con el objetivo de evaluar el futuro del sector arrocero tras la eliminación del control de precios y el subsidio para el arroz de primera. Este anuncio fue hecho luego de una marcha realizada por los productores, quienes se movilizaron desde la Avenida Balboa hasta la Presidencia de la República para expresar su preocupación por el futuro de la industria.
Desmentido de desabastecimiento
Arnulfo Morales, representante de la Federación de Arroceros, desmintió las afirmaciones sobre un posible desabastecimiento de arroz en el país. Durante una entrevista en Noticias AM, Morales explicó que actualmente hay un millón de quintales de arroz húmedo en el campo a la espera de ser procesados por la industria. «El abastecimiento sí existe«, subrayó Morales, agregando que los productores han sembrado alrededor de 80,000 hectáreas y que la cosecha aún no ha concluido.
Impacto de la eliminación de la compensación
Uno de los temas principales que se abordará en la mesa de trabajo es el impacto que tendrá en los productores la eliminación del subsidio a partir del 1 de mayo de 2025. Morales expresó su preocupación por la disminución de los ingresos de los arroceros debido a la eliminación de la compensación y el aumento de la competencia con productos internacionales, como el arroz estadounidense, que cuenta con subsidios.
Un futuro incierto para los arroceros
El productor enfatizó que la falta de apoyo podría poner en peligro la producción nacional y la seguridad alimentaria del país. La expectativa de siembra para este año era de 94,000 hectáreas, pero la realidad actual es un avance menor, con cerca de 70,000 hectáreas sembradas y la posibilidad de alcanzar más de 80,000. Sin embargo, los productores alertan que, sin la compensación, la producción podría reducirse significativamente.
La mesa de trabajo entre el gobierno y los productores buscará alcanzar un equilibrio que permita garantizar la estabilidad del sector arrocero, mientras se enfrenta el desafío de los precios internacionales y la competencia de productos subsidiados.