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La empresa First Quantum Minerals, propietaria de Cobre Panamá, anunció este lunes 31 de marzo que ha decidido desistir de los procesos de arbitraje contra el Estado panameño que mantenía ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI).
A través de su cuenta en X, la empresa minera informó que el retiro de la demanda se dio tras conversaciones con representantes legales del Gobierno de Panamá. Asimismo, indicó que también ha acordado suspender el arbitraje en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Canadá y Panamá.
«La empresa reitera que mantiene su compromiso de diálogo con el Gobierno de Panamá y con ser parte de una solución para el país y el pueblo panameño», señaló Cobre Panamá en su comunicado.
Condiciones del Gobierno y futuro de la mina
La retirada de los arbitrajes era una de las condiciones impuestas por el presidente José Raúl Mulino para iniciar negociaciones sobre el futuro de la mina. La semana pasada, el mandatario también solicitó a la empresa suspender las visitas guiadas que estaban promocionando, afirmando que la mina no es un sitio turístico y que no han autorizado esas actividades.
«Les pido a los directivos de la mina que respeten lo que hemos dicho, porque yo no quiero que ellos den la impresión al país de que la mina está operando sin ningún problema», enfatizó Mulino.
El presidente ha indicado que, una vez resueltas las controversias iniciales, se enfocará en la situación legal de la empresa tras el fallo de inconstitucionalidad de la Corte Suprema de Justicia (CSJ).
Exportación de material y disputa económica
El Gobierno permitió recientemente la salida del material molido almacenado en la bodega, así como el encendido de la planta termoeléctrica para garantizar su mantenimiento.
Según el gerente país de Minera Panamá, Manuel Aizpurúa, los ingresos de la exportación de este material se usarán para continuar preservando el sitio hasta que pueda darse una reapertura. Además, aseguró que la empresa cumplirá con sus compromisos fiscales derivados de la venta del cobre.
De acuerdo con fuentes del sector, en la mina hay unas 130 mil toneladas de cobre almacenadas, con un valor estimado en 250 millones de dólares a precios de mercado.
Mina cerrada y auditoría en proceso
A pesar de estos avances, la mina sigue cerrada y el Gobierno aún no ha definido si permitirá su reapertura o negociará un nuevo contrato con la empresa.
El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, ha informado que actualmente se está realizando una auditoría integral sobre la operación de la mina, lo que será clave para tomar una decisión sobre su futuro.
Cabe recordar que la mina lleva aproximadamente 15 meses cerrada, luego del fallo de la CSJ el 28 de noviembre de 2023, que declaró inconstitucional el contrato entre Minera Panamá y el Estado. La Corte identificó más de 20 artículos que violaban la Constitución y señaló fallos en el manejo ambiental del proyecto.
El contrato, aprobado el 20 de octubre de 2023, solo estuvo vigente un mes, tras lo cual el fallo de la Corte y las masivas protestas ciudadanas llevaron a su anulación.
A pesar de la incertidumbre sobre el futuro de la mina, la empresa mantiene actividades de mantenimiento para preservar la estructura y evitar un accidente ambiental en la zona del Tajo Bojita.
Enlace el comunicado en inglés: First Quantum Minerals Ltd. – First Quantum Provides Update on Arbitration Proceedings in Panama
