La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha adaptado medidas innovadoras para manejar el recurso hídrico durante tiempos de sequía, incorporando estas prácticas en sus planes a futuro para asegurar el abastecimiento de agua y la operación eficiente del canal.
Ante la creciente preocupación por la escasez de agua debido al cambio climático, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha intensificado sus esfuerzos para gestionar de manera sostenible el recurso hídrico. Oscar Ramírez, miembro de la junta directiva del Canal, señaló que «Río Indio por sí solo no es la solución», subrayando la necesidad de proyectos adicionales para garantizar un margen de 50 años de acuerdo con estudios recientes.
Las recientes restricciones en el tránsito de naves, motivadas por la reducción de lluvias, han demostrado la necesidad urgente de encontrar fuentes de agua alternativas para el abastecimiento humano y la operación del Canal. «Es una necesidad real que se agrava con una situación que nosotros no podemos controlar», admitió el administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez.
Ilya Espino de Marotta, subadministradora del Canal, afirmó que el proyecto de Río Indio, aunque crucial, debe ser complementado con otras medidas para abordar el problema del acceso al agua a mediano y largo plazo.
El costo estimado de la construcción del reservorio multipropósito en la cuenca del Río Indio es de 1,200 millones de dólares, con un presupuesto adicional de 400 millones de dólares destinado al trabajo con las comunidades afectadas.
Recientemente, la ACP creó la Oficina de Sostenibilidad del Canal para enfocarse en la conservación del recurso hídrico y la operación sostenible del canal. «Hemos establecido métodos operativos en el manejo del tránsito de buques que ha reducido la utilización de agua», explicó Vásquez. Estas medidas incluyen la operación de relleno cruzado y el uso de tinas de recirculación de agua para minimizar el consumo durante el tránsito de naves.
El año pasado, la ACP compró tierras al Estado por 500 millones de dólares para enfrentar la necesidad de fuentes hídricas adicionales. Según cálculos de la ACP, el agua utilizada para potabilización equivale a 11 tránsitos por el canal, lo que subraya la importancia de gestionar eficientemente este recurso.
La gestión sostenible del agua es un desafío crucial para la ACP y para todos los panameños. A medida que el cambio climático sigue afectando los patrones de lluvia, es imperativo que se continúen implementando y mejorando estas estrategias innovadoras. La sostenibilidad del Canal de Panamá y el bienestar de la población dependen de estas acciones, subrayando la necesidad de un enfoque proactivo y colaborativo para asegurar el futuro de este vital recurso.