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CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El Papa León XIV, el primer pontífice norteamericano en la historia de la Iglesia Católica, ha descrito su reciente elección como una «cruz y una bendición». Estas palabras resonaron durante la celebración de su primera misa como líder de la Iglesia, en un evento que capturó la atención mundial.
En un discurso improvisado en inglés, el Papa León XIV se dirigió al colegio cardenalicio en la Capilla Sixtina, reconociendo la inmensa responsabilidad que conlleva suceder al Papa Francisco, conocido por su enfoque en la justicia social. El nuevo Papa enfatizó la necesidad de difundir el cristianismo con alegría y convicción en un mundo que, a menudo, muestra escepticismo hacia la fe.
«Ustedes me han llamado a llevar esa cruz y a ser bendecido con esa misión», declaró León XIV, añadiendo su confianza en el apoyo de la comunidad eclesiástica para continuar anunciando el Evangelio y siendo «amigos de Jesús».
Robert Prevost, originario de Chicago y miembro de la orden misionera agustina, fue elegido como el 267º Papa el jueves, sorprendiendo a muchos al superar la tradicional prohibición de elegir a un Papa de los Estados Unidos, dada la influencia secular del país. Su elección ha generado debates y expectativas sobre el futuro de la Iglesia Católica.
León XIV asumirá formalmente el papado en una misa programada para el 18 de mayo, seguida de su primera audiencia general el 21 de mayo. En sus primeros actos como Papa, ha solicitado a todos los jefes de oficinas del Vaticano que permanezcan en sus puestos, buscando tiempo para la «reflexión, oración y diálogo» antes de tomar decisiones definitivas.
Un detalle significativo durante su primera misa fue la participación de dos mujeres en la lectura de las Escrituras, lo que podría interpretarse como una señal de su intención de continuar la línea de su predecesor en cuanto a la expansión del papel de las mujeres en la Iglesia. Como cardenal, León XIV ya había demostrado su compromiso con esta causa al incluir a mujeres en el bloque evaluador de nominaciones de obispos.
En italiano, el Papa lamentó que la fe cristiana sea a menudo «considerada absurda» y ridiculizada, enfrentando tentaciones como el dinero y el poder. Criticó la malinterpretación de la figura de Jesús, reduciéndolo a un líder carismático o un superhombre, incluso entre cristianos bautizados que viven en un estado de «ateísmo práctico». León XIV advirtió sobre la pérdida de sentido en la vida, la falta de misericordia y las violaciones de la dignidad humana que afligen a la sociedad.
Tras la misa, los cardenales aplaudieron al Papa León XIV, quien optó por zapatos negros sencillos en lugar de los tradicionales mocasines rojos papales. El Vaticano anunció que León XIV ha pedido a los líderes del Vaticano que permanezcan en sus puestos temporalmente.
El Papa Francisco, consciente del potencial de Prevost, lo había designado para liderar el Dicasterio para los Obispos del Vaticano en 2023, un puesto clave en la gobernanza de la Iglesia. Su cercanía con Francisco sugiere una continuidad en el enfoque de la Iglesia.
El nombre elegido por Prevost, León XIV, evoca a León XIII, un Papa que suavizó la postura de la Iglesia hacia la modernidad y sentó las bases del pensamiento social católico moderno. Observadores del Vaticano consideran que esta elección de nombre es significativa, sugiriendo una continuidad con las prioridades de Francisco, especialmente en lo que respecta a la inclusión de los laicos.
Natalia Imperatori-Lee, de la Universidad de Manhattan, señaló que la elección de León XIV podría enviar un mensaje a la Iglesia estadounidense, dividida entre conservadores y progresistas. León XIV, en una entrevista de 2023, había expresado su preocupación por la polarización en la Iglesia, llamando a la unidad.
John Prevost, hermano del Papa, describió a León XIV como un hombre preocupado por los pobres y sin voz, esperando que sea un «segundo Papa Francisco», situado en el centro del espectro político. En sus primeras horas como Papa, León XIV visitó a sus colegas y rezó en la capilla Paulina.
Se espera que el Papa León XIV ofrezca su primera bendición dominical desde la logia y asista a una audiencia con los medios. Además, se contempla un posible viaje a Turquía para conmemorar el 1.700 aniversario del Primer Concilio de Nicea, un evento crucial en la historia cristiana y las relaciones católico-ortodoxas.
