Las delegaciones de Ucrania y Rusia concluyeron su más reciente ronda de negociaciones de paz en Estambul, Turquía, el lunes, después de poco más de una hora, según informó el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y la prensa estatal rusa. A pesar de las conversaciones, las expectativas de un avance significativo para poner fin a la guerra, que ya supera los tres años, siguen siendo bajas.
Zelenskyy, desde Vilna, Lituania, informó que ambas partes «intercambiaron documentos a través de la parte turca y estamos preparando una nueva liberación de prisioneros de guerra». Además, se acordó el intercambio de 6,000 cuerpos de soldados caídos en combate.
Las conversaciones se producen tras un fin de semana marcado por intensos ataques, incluyendo un ataque sorpresa con drones que, según funcionarios de Kiev, dañó o destruyó más de 40 aviones de guerra rusos en bases aéreas dentro de Rusia, abarcando regiones tan remotas como el Ártico, Siberia y el Lejano Oriente. Vasyl Maliuk, jefe del servicio de seguridad ucraniano, calificó la operación como «una gran bofetada a la potencia militar de Rusia», destacando que tomó más de un año y medio de preparación.
Zelenskyy calificó el ataque a las bases aéreas rusas como una «operación brillante» que pasará a la historia, afirmando que destruyó o dañó gravemente casi un tercio de la flota de bombarderos estratégicos de Moscú. En respuesta, Rusia lanzó el mayor número de drones sobre Ucrania desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022, con 472 drones, en un aparente esfuerzo por abrumar las defensas antiaéreas ucranianas.
A pesar de la reunión en Estambul, las esperanzas de un acuerdo de paz siguen siendo tenues. Las conversaciones directas anteriores, celebradas el 16 de mayo, también resultaron en un intercambio de prisioneros, con aproximadamente 1,000 individuos intercambiados. Ucrania entregó a Rusia una lista oficial de niños que, según afirma, fueron deportados por la fuerza y deben ser devueltos, según Andriy Yermak, jefe de la oficina de Zelenskyy.
El ministro de Exteriores turco, Hakan Fidan, presidió las conversaciones de paz en el Palacio Ciragan de Estambul, con el objetivo de discutir los términos del cese al fuego de ambas partes. Fidan señaló que «los ojos de todo el mundo están enfocados en los contactos y discusiones que tendrán aquí».
Los esfuerzos liderados por Estados Unidos para impulsar un alto el fuego no han tenido éxito, con Ucrania aceptando la iniciativa, pero el Kremlin rechazándola en la práctica. La delegación ucraniana estuvo liderada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, mientras que Vladimir Medinsky, asistente del líder ruso Vladímir Putin, encabezó el equipo del Kremlin.
Las posiciones de ambas partes sobre las condiciones clave para detener la guerra siguen siendo muy divergentes. El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, evaluó que «Rusia está intentando retrasar las negociaciones y prolongar la guerra para lograr más ganancias en el campo de batalla».
Tras los ataques a las bases aéreas rusas, Ucrania se mostró optimista. Zelenskyy afirmó que los reveses para el Kremlin ayudarían a obligar a Putin a negociar. «Rusia debe sentir lo que significan sus pérdidas. Eso es lo que la empujará hacia la diplomacia», dijo en una cumbre en Vilna, Lituania.
Zelenskyy advirtió que si la reunión de Estambul no produce resultados, se necesitarán «nuevas sanciones fuertes» contra Rusia. Los continuos combates y bombardeos en la línea del frente, así como las tensiones comerciales, provocaron la caída de las acciones asiáticas y el aumento de los precios del petróleo.
Los duros combates continúan a lo largo de la línea del frente, con ambos lados atacando el interior del territorio del otro. Las fuerzas rusas bombardearon la región sureña de Jersón, matando a tres personas e hiriendo a otras 19. Además, un ataque con misiles y bombardeos alrededor de la ciudad sureña de Zaporiyia mataron a cinco personas e hirieron a otras nueve. El Ministerio ruso de Defensa afirmó que las defensas aéreas rusas derribaron 162 drones ucranianos en varias regiones rusas y sobre la península de Crimea.