Un cometa de la era de los neandertales se acerca a la Tierra por primera vez en 80,000 años

Un cometa de la era de los neandertales se acerca a la Tierra por primera vez en 80,000 años

Un evento astronómico extraordinario está por suceder, y los amantes de la astronomía tienen una oportunidad única para observar el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS, que fue visto por última vez durante la época de los neandertales. Este cometa hará su acercamiento más cercano a la Tierra el 12 de octubre de 2024, lo que lo convierte en uno de los fenómenos celestes más esperados del año.

Descubrimiento del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS

El cometa fue descubierto en enero de 2023 por el Observatorio Tsuchinshan en China y el sistema ATLAS en Sudáfrica, lo que le otorgó su nombre compuesto. A pesar de su reciente identificación, este cuerpo celeste tiene una órbita extremadamente larga que lo aleja de la Tierra por decenas de milenios, volviendo a ser visible aproximadamente cada 80,000 años.

Una oportunidad única en el cielo

El cometa pertenece a la Nube de Oort, una vasta región de cuerpos helados en los confines del sistema solar, y su trayecto lo ha llevado a alcanzar su perihelio, el punto más cercano al Sol, el pasado 27 de septiembre. Este acercamiento hace que el cometa brille intensamente en el cielo nocturno, especialmente el 12 de octubre, cuando estará a unos 71 millones de kilómetros de la Tierra, aproximadamente la mitad de la distancia entre nuestro planeta y el Sol.

Cómo observar el cometa

El cometa será visible principalmente en el hemisferio norte entre octubre y noviembre, siendo el 12 de octubre el mejor día para observarlo. Para una mejor visualización, se recomienda el uso de binoculares, aunque algunas personas podrán apreciarlo a simple vista. Bill Cooke, de la NASA, señaló que el cometa aparecerá como una brillante bola de fuego con una larga cola que se extenderá a través del cielo nocturno.

¿Qué esperar del evento?

Este evento celeste no solo representa una oportunidad para ver uno de los cometas más raros, sino también un recordatorio de los misterios del universo. Aquellos que no puedan observarlo directamente podrán disfrutar de una transmisión en vivo organizada por el Virtual Telescope Project.

El regreso del C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS no ocurrirá sino hasta dentro de 80,000 años, lo que lo convierte en un espectáculo imperdible para la humanidad actual, y una experiencia que dejará huella en los recuerdos de quienes lo observen.

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