El Corinthians avanzó a la final del Campeonato Paulista tras vencer 2-1 al Santos en el Neo Química Arena. Un espectacular gol del argentino Rodrigo Garro en el segundo tiempo selló la clasificación del Timao, que ahora espera por el ganador del duelo entre Palmeiras y São Paulo.
Un partido con sabor argentino
El encuentro fue dominado por protagonistas argentinos, comenzando por el entrenador del Corinthians, Ramón Díaz, quien llegaba presionado tras la derrota 3-0 ante Barcelona SC en la fase previa de la Copa Libertadores.
La apertura del marcador llegó a los 12 minutos por medio de Yuri Alberto, pero Santos igualó a los 36′ con un tanto de Tiquinho Soares. En el complemento, Garro, quien había tenido escasa participación este año debido a lesiones y un accidente automovilístico en enero, definió el encuentro a los 56 minutos con un potente disparo junto al palo y el travesaño, tras una asistencia de su compatriota Fabrizio Angileri.
Polémica por la ausencia de Neymar
La gran ausencia del partido fue Neymar, quien permaneció en el banco de suplentes debido a molestias musculares en el muslo izquierdo que arrastra desde el partido de cuartos de final contra Red Bull Bragantino.
Sin embargo, su presencia en el Carnaval de Río de Janeiro durante la semana previa generó controversia y críticas por parte de los hinchas en redes sociales, quienes cuestionaron que el delantero disfrutara de las festividades mientras su equipo afrontaba un partido decisivo.
El entrenador Pedro Caixinha defendió la decisión de no utilizarlo, explicando que «unas molestias no son una lesión» y que prefirieron no arriesgarlo en este encuentro.
Un final accidentado
Santos terminó el partido con dos jugadores menos tras las expulsiones de José Ivaldo y Gonzalo Escobar, complicando cualquier intento de remontada en los minutos finales.
Con esta eliminación, el Peixe se queda sin opciones de título en el primer semestre del año y deberá enfocar sus esfuerzos en el inicio del Brasileirao y la Copa de Brasil.
Por su parte, Corinthians, antes de disputar la final del Paulista, tendrá un compromiso crucial el miércoles ante Barcelona SC, donde intentará remontar la desventaja para clasificar a la fase de grupos de la Copa Libertadores.