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Resumen: El ministro de Economía y Finanzas de Panamá, Felipe Chapman, confirmó que el Gobierno no implementará una renta sustitutiva tras las reformas al Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI). Al no eliminarse por completo el tributo, sino reestructurarse para gravar las viviendas de medio y alto valor y eximir las de bajo costo, se cumple con la legalidad constitucional sin comprometer la recaudación fiscal. Esta medida rompe con un esquema de exenciones vigente desde los años 70 que beneficiaba a las propiedades de lujo.
El debate sobre el futuro del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) en Panamá ha tomado un rumbo definitivo. El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) ha zanjado la discusión sobre la necesidad de crear un impuesto de reemplazo. No habrá renta sustitutiva.
La decisión se basa en un análisis estrictamente constitucional y técnico. Al mantener la estructura del impuesto de forma segmentada, el Estado panameño asegura la continuidad de los ingresos fiscales proyectados para los próximos años sin añadir cargas tributarias adicionales a los contribuyentes.
La clave de la decisión constitucional
La controversia jurídica giraba en torno a si la modificación de las exenciones del ITBI obligaba al Ejecutivo a presentar una renta sustitutiva para compensar la pérdida de ingresos.
El ministro Felipe Chapman explicó que, tras intensas consultas con diversos juristas, el Gobierno optó por la interpretación legal más sólida: al no derogarse el ITBI en su totalidad, no se activa la obligación constitucional de crear un tributo de reemplazo.
El plan es redistribuir la carga. El ITBI seguirá recaudándose, pero bajo un criterio de progresividad social.
El fin de un privilegio histórico de los años 70
Desde hace más de cinco décadas, el mercado inmobiliario panameño operaba bajo una distorsión fiscal. Las viviendas de alto valor lograban evadir o quedar exentas del pago del ITBI debido a vacíos legales y normativas obsoletas redactadas en la década de 1970.
La reforma actual busca corregir esta asimetría. Las propiedades de lujo y de valor medio empezarán a tributar de manera efectiva, mientras que las familias que adquieren viviendas de interés social y de bajo costo quedarán protegidas de este impuesto.
| Criterio de Comparación | Esquema Histórico (Desde 1970) | Nuevo Esquema del ITBI |
|---|---|---|
| Viviendas de Bajo Valor | Pagaban o estaban sujetas a distorsiones de mercado | Exentas del impuesto para facilitar el acceso social |
| Viviendas de Alto Valor | Exenciones sistemáticas y vacíos legales de larga data | Obligadas a tributar según el valor real de transferencia |
| Renta Sustitutiva | No aplicaba | Descartada oficialmente por el MEF |
| Destino de los Fondos | Presupuesto general con baja eficiencia | Presupuestos de 2026 y 2027 garantizados |
Impacto en las finanzas públicas y el presupuesto
Lejos de debilitar las arcas del Estado, el MEF asegura que la recaudación del ITBI está plenamente integrada en la planificación financiera del país.
Los ingresos derivados de este impuesto ya forman parte del Presupuesto General del Estado para el año 2026 y están contemplados en el anteproyecto para el año 2027. Esto garantiza que la sostenibilidad fiscal no se verá comprometida por el beneficio social otorgado a los compradores de viviendas de menor costo.
Preguntas Frecuentes sobre ITBI
¿Por qué se hablaba de una renta sustitutiva para el ITBI?
Se consideraba que si el cambio al impuesto reducía los ingresos del Estado, la ley exigía crear otro impuesto para compensar la pérdida. El MEF aclaró que, como el ITBI no se elimina sino que se reestructura, este requisito no aplica.
¿Qué viviendas tendrán que pagar el ITBI con la nueva reforma?
Las propiedades de valor medio y alto deberán pagar el impuesto obligatoriamente. Las viviendas de bajo costo quedan exentas para apoyar a las familias de menores ingresos.
¿Cuándo entran en vigor estos cambios impositivos?
El ministro Chapman señaló que las propiedades de mayor valor comenzarán a tributar bajo este nuevo esquema de forma inmediata, corrigiendo la exención que existía antes del inicio del año fiscal.
