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Resumen: El Gabinete de Panamá aprobó el Proyecto de Ley 31-26, un paso clave que unifica los incentivos al turismo bajo un solo marco legal. Esta reforma busca corregir distorsiones del mercado, incentivar el empleo local y modernizar la infraestructura hotelera existente, limitando los beneficios a proyectos con impacto real en el sector. Al dejar fuera los desarrollos inmobiliarios puros, el gobierno prioriza la sostenibilidad y la descentralización del turismo.
El turismo en Panamá busca un nuevo rumbo. La aprobación del Proyecto de Ley 31-26 marca un antes y un después en la forma en que el Estado gestiona los incentivos fiscales para el sector. Ya no se trata de regalar exoneraciones a cualquiera que levante un edificio. La meta ahora es el desarrollo territorial genuino.
La unificación de las leyes especiales en un solo texto normativo responde a un reclamo histórico de transparencia. Anteriormente, la dispersión legislativa facilitaba vacíos legales que terminaban beneficiando a proyectos inmobiliarios de lujo o centros comerciales, desviando el propósito original del fomento turístico.
Un filtro estricto para evitar abusos
La nueva ley introduce una separación contable obligatoria para las empresas beneficiadas. Esto significa que los auditores estatales podrán vigilar con lupa que cada dólar exonerado se traduzca en empleo, infraestructura o promoción real.
De hecho, los hoteles existentes que necesiten modernizar sus instalaciones tendrán límites claros. Podrán acceder a estos beneficios fiscales un máximo de dos veces en un periodo de cinco años. Esto frena la especulación y obliga a los operadores a planificar inversiones con un impacto social medible.
Comparativa: El viejo esquema frente al Proyecto 31-26
| Criterio | Régimen Anterior | Nueva Ley (Proyecto 31-26) |
|---|---|---|
| Dispersión Normativa | Leyes especiales dispersas y confusas | Marco jurídico unificado y simplificado |
| Enfoque de Inversión | Permitía desvíos hacia el sector inmobiliario | Exclusivo para desarrollo y planta turística |
| Renovaciones Hoteleras | Sin límites técnicos claros | Máximo 2 veces en 5 años con auditoría |
| Control Fiscal | Débil fiscalización interinstitucional | Separación contable y Ventanilla Única |
Hacia la simplificación de trámites
La burocracia suele ser el peor enemigo de la inversión extranjera. Para mitigar esto, el proyecto contempla la creación de la Ventanilla Única Turística. Esta herramienta busca interconectar a la ATP, el MEF, la Dirección General de Ingresos y Aduanas. Menos papeles, menos tiempo perdido y mayor seguridad jurídica para quienes deciden apostar por el país.
El Órgano Ejecutivo cuenta con un plazo de 60 días hábiles para reglamentar esta ley tras su promulgación. El sector privado, representado por gremios como Apatel, ya ha mostrado su respaldo, viendo en esta reforma una oportunidad dorada para actualizar la oferta y competir con fuerza en el mercado regional.
Preguntas Frecuentes sobre incentivos al turismo
¿Qué tipo de proyectos quedan excluidos de los nuevos incentivos al turismo?
Los desarrollos puramente inmobiliarios, los centros comerciales y las actividades residenciales que no aporten valor directo a la planta turística quedan totalmente fuera del alcance de estos beneficios fiscales.
¿Cuántas veces puede un hotel solicitar beneficios por remodelación?
La nueva normativa limita los incentivos para remodelación e infraestructura hotelera a un máximo de dos veces dentro de un periodo de cinco años, requiriendo además una estricta auditoría técnica previa.
¿Cuándo entrará en vigor la reglamentación de la ley?
El Órgano Ejecutivo tiene un plazo máximo de 60 días hábiles a partir de la promulgación de la ley en la Gaceta Oficial para definir y publicar su reglamento operativo.
