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Los Carnavales representan para muchos un paréntesis en la rutina anual, un espacio de convivencia, música y tradiciones. Sin embargo, detrás de la celebración, las autoridades de salud advierten sobre un cambio en el comportamiento social que puede derivar en consecuencias permanentes para la salud individual y colectiva.
Los Carnavales son festividades populares caracterizadas por celebraciones masivas donde, epidemiológicamente, se observa un incremento en conductas de riesgo vinculadas al consumo de alcohol y encuentros sexuales sin protección. Esta festividad se convierte en un punto crítico para la transmisión de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y el VIH.
El impacto del «Modo Carnaval» en la salud
El doctor Orlando Quintero, director de la Fundación Provisida, señala que el concepto de «modo carnaval» implica una predisposición al exceso. La desinhibición causada por las sustancias reduce la percepción del peligro, facilitando situaciones que en contextos normales se evitarían.
Los principales riesgos identificados durante estas fechas incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol y sustancias recreativas.
- Relaciones sexuales casuales sin el uso de preservativos.
- Exposición a infecciones como sífilis, gonorrea y clamidia.
- Incremento en la posibilidad de embarazos no planificados.
El VIH: Un virus silencioso en la población joven
Uno de los mayores desafíos para la salud pública es la naturaleza asintomática del VIH. Según datos de Provisida, el virus puede permanecer en el organismo entre 3 y 15 años sin mostrar señales clínicas evidentes. En Panamá, la situación actual refleja cifras preocupantes:
- Se estima que 31,000 personas viven con el virus en el país.
- En 2024 se registraron 1,875 nuevos casos de VIH/SIDA.
- El rango de edad más afectado se sitúa entre los 20 y 29 años.
Medidas de emergencia: La profilaxis post-exposición (PEP)
Ante una situación de riesgo confirmada, existe una ventana de intervención médica conocida como PEP (Profilaxis Post-Exposición). Este tratamiento con antirretrovirales puede prevenir la infección si se actúa con rapidez.
- Tiempo crítico: Debe iniciarse antes de que transcurran 72 horas del contacto.
- Efectividad máxima: Los mejores resultados se obtienen si se administra en las primeras 6 a 24 horas.
- Seguimiento: Requiere supervisión médica para garantizar su eficacia y evaluar efectos secundarios.
Conciencia de riesgo y decisión individual
La prevención no depende exclusivamente de las campañas institucionales, sino de la conciencia de riesgo de cada ciudadano. Conocer a una persona socialmente no garantiza conocer su estado serológico. La protección, mediante el uso correcto del preservativo, sigue siendo la herramienta más eficaz para disfrutar de las fiestas sin comprometer el futuro.
Preguntas Frecuentes sobre Carnavales
¿Qué debo hacer si tuve una relación de riesgo en carnavales?
Debes acudir inmediatamente a un centro de salud o urgencias para solicitar la PEP (Profilaxis Post-Exposición). Recuerda que cada hora cuenta y tienes un máximo de 72 horas para iniciar el tratamiento.
¿El alcohol aumenta realmente el riesgo de contraer VIH?
Indirectamente sí, ya que el consumo de alcohol nubla el juicio y reduce la capacidad de negociar el uso del condón o de tomar decisiones preventivas, aumentando las probabilidades de prácticas sexuales desprotegidas.
¿Cómo puedo saber si me infecté si no tengo síntomas?
La única manera de confirmar o descartar una infección es mediante una prueba de VIH. Dado que el virus puede ser silencioso por años, se recomienda realizarse la prueba de forma periódica si se mantiene una vida sexual activa.
