Muere el papa Francisco, primer pontífice latinoamericano, a los 88 años: legado de humildad y compromiso social

Redacción PNN 21/04/2025

El papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y jesuita de la historia, falleció este lunes a los 88 años en Roma, tras una vida dedicada al servicio de la Iglesia y de los más necesitados. Su muerte, ocurrida a las 7:35 de la mañana (hora local), fue anunciada por el cardenal Kevin Farrell desde la capilla de la Domus Santa Marta, donde residía el papa argentino.

Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Francisco fue elegido papa en marzo de 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI, marcando un hito en la historia de la Iglesia católica. Desde el inicio de su pontificado, cautivó al mundo con su estilo sencillo, su cercanía con la gente y su defensa incansable de los pobres, los migrantes y el medioambiente.

Durante sus doce años como líder de la Iglesia, Francisco impulsó una visión más austera y compasiva del papado, promoviendo reformas internas, la transparencia financiera y la lucha contra los abusos. Su encíclica Laudato Si’ fue un llamado global a la conciencia ecológica y a la protección de la “casa común”, posicionándolo como una de las voces morales más influyentes del siglo XXI.

En las últimas semanas, el papa enfrentó complicaciones respiratorias y fue hospitalizado el 14 de febrero en el hospital Gemelli, donde permaneció 38 días debido a una neumonía bilateral. Pese a su delicado estado de salud, Francisco realizó su última aparición pública el Domingo de Resurrección, bendiciendo a miles de fieles en la plaza de San Pedro y sorprendiendo con un paseo en el papamóvil. Durante la Semana Santa, también visitó la cárcel Regina Coeli para compartir con los reclusos, en un gesto que reflejó su constante compromiso con los marginados.

La noticia de su fallecimiento ha generado una ola de reacciones y condolencias a nivel mundial. Líderes políticos y religiosos han destacado su humildad, su lucha por la justicia social y su capacidad de tender puentes en tiempos de división. Las campanas repicaron en iglesias de toda Italia, y miles de fieles comenzaron a congregarse en la plaza de San Pedro para rendirle homenaje.

El funeral del papa Francisco se celebrará en tres días y se espera una multitudinaria asistencia, similar a la que se vivió en 2005 con la despedida de Juan Pablo II. Su legado perdurará como símbolo de una Iglesia más cercana, inclusiva y comprometida con los desafíos del mundo contemporáneo.

Francisco será recordado como un líder espiritual atípico, profundamente humano y valiente, que eligió caminar junto a los más vulnerables y desafiar las estructuras de poder en busca de una mayor justicia y compasión.