La meteórica expansión de la red social TikTok ha catapultado al cofundador de ByteDance, Zhang Yiming, al primer lugar en la lista de millonarios chinos. Según el Instituto de Investigación Hurun, su patrimonio neto ha alcanzado los 49.300 millones de dólares, un 43% más que en 2023. A pesar de haber dejado la dirección de ByteDance en 2021, Zhang sigue poseyendo alrededor del 20% de la compañía.
Orígenes y Crecimiento Empresarial de Zhang
Nacido en Longyan, China, Zhang es hijo único de una familia de científicos. Aunque originalmente interesado en la biología, terminó estudiando ingeniería de software en la Universidad de Nankai, donde pronto mostró su interés por la tecnología y el emprendimiento. Tras pasar brevemente por Microsoft, fundó ByteDance en 2012, inspirándose en el cambio de hábitos informativos de la gente hacia los teléfonos móviles, lo que lo llevó a desarrollar el agregador de noticias Jinri Toutiao.
La fórmula de ByteDance consistió en adaptar contenido a los intereses individuales mediante inteligencia artificial, un enfoque que le permitió expandirse rápidamente con productos como Douyin (TikTok en su versión internacional). El éxito global de TikTok ha hecho de ByteDance una de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, lo que consolidó a Zhang como una de las figuras más influyentes en el sector.
Desafíos y Controversias en Estados Unidos
El ascenso de ByteDance no ha estado exento de desafíos, especialmente en Estados Unidos. Las preocupaciones de seguridad nacional impulsaron al gobierno de Biden a exigir la venta de TikTok o enfrentarse a una prohibición, un conflicto que aún se debate en la Corte Suprema. A pesar de estos obstáculos, ByteDance registró un crecimiento del 60% en beneficios el año pasado, incrementando aún más la fortuna de Zhang.
Un Contexto de Inestabilidad Económica en China
El ascenso de Zhang también refleja un contexto económico complicado en China, donde la mayoría de los millonarios vieron una reducción de su patrimonio, especialmente aquellos relacionados con el sector de energías verdes. Esto subraya el éxito de Zhang y ByteDance frente a la volatilidad económica, consolidando su posición en el mercado tecnológico global.