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George Foreman, dos veces campeón mundial de peso pesado y medallista olímpico, falleció este viernes 21 de marzo a los 76 años, según confirmó su familia mediante un comunicado. El legendario púgil estadounidense, conocido por su devastador poder de nocaut y su extraordinaria longevidad deportiva, murió «en paz rodeado de sus seres queridos».
«Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien vivió una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y propósito», expresaron sus familiares en redes sociales.
Una carrera legendaria en el ring
Nacido el 10 de enero de 1949 en Marshall, Texas, Foreman construyó una impresionante carrera que abarcó varias décadas. Su historial profesional finalizó con un registro de 76 victorias (68 por nocaut) y solo 5 derrotas.
Su trayectoria deportiva comenzó a brillar a temprana edad cuando, con apenas 19 años, conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968. Este triunfo marcó el inicio de un camino que lo llevaría a convertirse en uno de los boxeadores más temidos de su época.
En 1973, Foreman alcanzó la cima del boxeo mundial al coronarse campeón de peso pesado tras vencer contundentemente a Joe Frazier en Kingston, Jamaica. Sin embargo, su reinado se vio interrumpido en 1974 cuando protagonizó junto a Muhammad Ali el histórico combate conocido como «The Rumble in the Jungle» en Kinshasa, donde sufrió su primera derrota por nocaut.
Reinvención y segundo campeonato
Tras alejarse temporalmente del boxeo en 1977, Foreman experimentó una profunda transformación personal, convirtiéndose al cristianismo y siendo ordenado como ministro. Sorprendentemente, a los 38 años, regresó al cuadrilátero demostrando que aún conservaba su formidable potencia.
Su perseverancia fue recompensada el 5 de noviembre de 1994 cuando, a los 45 años, noqueó a Michael Moorer en Las Vegas para conquistar los títulos mundiales de la AMB y FIB, convirtiéndose en el campeón de peso pesado de mayor edad en la historia del boxeo.
Reacciones en el mundo deportivo
La Asociación Mundial de Boxeo (AMB) expresó su pesar en un mensaje: «Lamentamos el fallecimiento de uno de los pesos pesados más grandes de todos los tiempos, el incomparable George Foreman. El mundo del boxeo está de luto».
Mike Tyson, otra leyenda de los pesos pesados, también manifestó sus condolencias: «Nuestro más sentido pésame a la familia de George Foreman. Su contribución al boxeo jamás será olvidada».
La familia del excampeón agradeció las muestras de cariño y solicitó privacidad para honrar la memoria de quien describieron como «una fuerza para el bien, un hombre de disciplina y convicción».
