En un emocionante encuentro que se extendió hasta el tiempo extra, la selección de Panamá logró su boleto al Mundial Sub-20 de Chile 2025 al derrotar a Canadá con un marcador de 2-1. Este triunfo marca la séptima participación de los canaleros en un torneo de esta categoría, consolidando su creciente presencia en el fútbol juvenil internacional.
El partido, disputado con intensidad, vio a Panamá dominar durante los 90 minutos reglamentarios, aunque sin poder asegurar la victoria en el tiempo regular. El técnico Jorge Dely Valdés, artífice de esta hazaña, comentó: «Estoy orgulloso del esfuerzo y la determinación mostrada por nuestros jugadores. Este triunfo es el resultado de su arduo trabajo y dedicación».
Un momento clave ocurrió al minuto 66, cuando Immanuel Mathe de Canadá fue expulsado, resultando en un penal para Panamá. Rafael Mosquera del New York Red Bulls no falló desde los once pasos, abriendo el marcador al minuto 68.
Sin embargo, la alegría panameña se vio interrumpida cuando Santiago López de Canadá igualó el marcador al minuto 76. «Fue un momento de tensión, pero nunca perdimos la fe en nuestras capacidades», expresó Aimar Modelo, quien se convertiría en el héroe del partido.
En el tiempo extra, Modelo aprovechó un pase de Ariel Arroyo para marcar el gol de la victoria al minuto 95. A pesar de la expulsión de Allan Saldaña en los minutos finales, Panamá logró mantener su ventaja y asegurar la clasificación.
Esta victoria no solo representa un logro deportivo para Panamá, sino que también abre nuevas oportunidades para el desarrollo del fútbol juvenil en el país. Con su participación en Chile 2025, los jóvenes talentos panameños tendrán la plataforma perfecta para mostrar su potencial a nivel mundial y, posiblemente, dar el salto al fútbol profesional internacional.
La selección panameña ahora se prepara para enfrentar a Estados Unidos en la semifinal el próximo viernes 2 de agosto, en lo que promete ser otro emocionante capítulo en su camino hacia la gloria futbolística.