La Edad Recomendada para Dar un Celular a los Niños: ¿Cuál es la Opinión de los Expertos?

Redacción PNN 12/07/2024

Los expertos en salud y desarrollo infantil sugieren que la edad adecuada para otorgar un primer celular a los niños debería ser postergada hasta al menos los 14 años para evitar riesgos como el ciberacoso y la adicción a las pantallas.

La irrupción de los teléfonos inteligentes ha transformado la vida cotidiana, permitiendo a las personas estar conectadas en todo momento y lugar. Sin embargo, la introducción de estos dispositivos en la vida de niños y adolescentes ha generado preocupación entre los expertos, quienes advierten sobre las consecuencias negativas en su desarrollo y bienestar.

«Los niños y adolescentes están obteniendo sus primeros dispositivos a edades cada vez más tempranas», señala la psiquiatra infantojuvenil Gisela Rotblat del Hospital Italiano de Buenos Aires. «Cuando un adulto entrega un celular a un niño, abre la puerta a una cantidad de información, contenido e interacciones que difícilmente puede controlar», agrega.

El estudio «Kids Online» realizado por la Universidad Católica de Chile y la Universidad de Chile en colaboración con el Ministerio de Educación chileno y UNICEF, reveló que la edad promedio en la que los niños obtienen su primer celular ha disminuido de 11 años en 2016 a 8.9 años en 2022. Además, el 87% de los menores encuestados indicó tener su propio teléfono con acceso a internet.

Clara Paritsis, psicóloga especializada en crianza y colaboradora del colectivo «Manos Libres» en Argentina, recomienda retrasar el acceso a los smartphones hasta los 14 años y al uso de redes sociales hasta los 16 años, siempre bajo supervisión familiar. «Esto se debe al desarrollo cerebral aún en curso en los niños y adolescentes, especialmente en la corteza frontal, que tiene entre otras funciones, la autorregulación», explica.

La educación sobre el uso saludable de los dispositivos digitales debe comenzar en el hogar y ser apoyada por las instituciones escolares. «Es crucial definir momentos libres de pantallas y establecer un diálogo abierto en la familia sobre su uso», concluye Paritsis. Los padres deben estar informados y preparados para guiar a sus hijos en el mundo digital, asegurando que se desarrollen en un entorno seguro y saludable. La responsabilidad de proteger a los menores en la era digital es un desafío compartido por toda la sociedad.