Atún: Saludable y versátil, pero con precauciones por el mercurio

El atún es uno de los pescados más consumidos a nivel mundial, apreciado por su sabor, versatilidad y alto valor nutricional. Ya sea enlatado, en sashimi o como filete, este pescado forma parte de la dieta de millones de personas. Sin embargo, su consumo debe manejarse con precaución debido a los riesgos asociados con su contenido de mercurio.

Beneficios nutricionales del atún

El atún es una fuente excelente de proteínas, vitaminas y minerales esenciales como el selenio. A pesar de tener menos ácidos grasos omega-3 que otros pescados, sigue siendo una opción saludable. Según el dietista Chris Vogliano, no hay grandes diferencias nutricionales entre las presentaciones de atún, ya sea enlatado, cocido o crudo.

Sin embargo, el mayor inconveniente es el riesgo de exposición al mercurio, una neurotoxina que se acumula en los peces más grandes y longevos, como el atún. Este metal pesado, introducido en el océano por actividades humanas, puede ser peligroso para la salud, especialmente para mujeres embarazadas y niños pequeños.

¿Cómo reducir el riesgo de mercurio?

La cantidad de mercurio varía según la especie de atún. Las variedades más pequeñas, como el listado, tienen niveles más bajos de mercurio, mientras que el atún blanco y el rabil tienen niveles más altos. El atún rojo y el patudo presentan los niveles más peligrosos de mercurio.

Para las mujeres embarazadas, la FDA recomienda limitar el consumo a tres porciones semanales de atún enlatado «light» o una porción de atún blanco o rabil. Otros países establecen límites más estrictos, sugiriendo que estas poblaciones vulnerables eviten el atún por completo.

Sostenibilidad del atún

Además de los riesgos para la salud, la pesca de atún tiene un impacto significativo en el medio ambiente. A diferencia de otras especies de mariscos que pueden criarse en granjas, el atún casi siempre se captura en estado salvaje. Las prácticas de pesca masiva, como las redes de cerco, han devastado ecosistemas enteros, aunque hay alternativas más sostenibles, como la pesca con caña y sedal.

Las especies de atún más grandes, como el atún rojo, están gravemente amenazadas por la sobrepesca. A pesar de los esfuerzos por restaurar sus poblaciones, aún se encuentran en niveles críticos.

Elegir el atún correcto

Si deseas consumir atún de manera responsable, busca productos con etiquetas que indiquen que fueron capturados con métodos sostenibles. Las opciones más seguras desde el punto de vista de la salud y el medio ambiente son el atún listado y el rabil capturados en el Pacífico. Evita productos que no especifiquen el método de pesca o que provengan del océano Índico.