Panamá refuerza vigilancia sanitaria ante brotes de sarampión en la región

El Ministerio de Salud (Minsa) anunció el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica en todo el territorio nacional luego de que Costa Rica reportara recientemente casos de sarampión, una enfermedad viral altamente contagiosa que Panamá mantiene erradicada desde hace más de dos décadas.

Las autoridades sanitarias explicaron que la medida busca prevenir la posible introducción del virus al país y garantizar una respuesta rápida ante cualquier eventualidad, especialmente en un contexto regional donde varios países han reportado brotes activos.

Vacunación: la principal barrera de protección

La directora general de Salud Pública del Minsa, Yelkys Gill, destacó que una de las prioridades del sistema de salud es reforzar la educación y orientación a la población sobre el sarampión, incluyendo sus síntomas, formas de transmisión y las medidas preventivas disponibles.

Gill reiteró que la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir la enfermedad, por lo que instó a las personas que planean viajar a países donde existen casos activos a verificar su estado de inmunización.

“Las personas que tengan previsto viajar y no cuenten con la vacuna contra el sarampión deben acudir a las instalaciones de salud para aplicársela de manera oportuna”, indicó la funcionaria.

La vacuna forma parte del Esquema Nacional de Vacunación y está disponible de manera gratuita en los centros de salud públicos del país.

Síntomas del sarampión

Entre los principales síntomas del sarampión se encuentran:

• fiebre
• congestión nasal
• malestar general
• dolores corporales
• aparición de una erupción cutánea rojiza conocida como exantema maculopapular

La enfermedad se transmite principalmente por vía aérea, a través de las gotitas respiratorias que se expulsan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla.

Debido a su alto nivel de contagio, los especialistas advierten que una sola persona infectada puede transmitir el virus con facilidad en entornos donde la población no está adecuadamente vacunada.

Riesgo ante eventos internacionales

Por su parte, Pablo González, jefe encargado del Departamento de Epidemiología del Minsa, advirtió que la circulación del virus en otras regiones del mundo representa un riesgo potencial para Panamá, especialmente ante el aumento de los viajes internacionales.

El especialista señaló que eventos globales de gran escala, como la Copa Mundial de la FIFA 2026, podrían incrementar el movimiento de personas entre países y, con ello, la posibilidad de exposición al virus.

“Es importante que las personas revisen su estado de vacunación y, si no cuentan con la vacuna, acudan a los centros de salud para recibirla gratuitamente”, enfatizó González.

Asimismo, recomendó que quienes tengan programado viajar a zonas donde se reportan casos de sarampión se apliquen la vacuna al menos 15 días antes del viaje, para garantizar una protección adecuada.

Panamá mantiene el sarampión erradicado desde 1995

El Minsa recordó que Panamá no registra casos de sarampión desde noviembre de 1995, un logro atribuido al sistema de vigilancia epidemiológica y a las altas coberturas de vacunación alcanzadas en la población durante las últimas décadas.

Este resultado ha permitido que el país mantenga su estatus de territorio libre de sarampión, una meta que las autoridades buscan preservar mediante medidas preventivas y campañas permanentes de inmunización.

Brotes activos en varios países

Durante las primeras semanas de 2026, el sarampión muestra una tendencia al alza en distintas partes del continente.

Actualmente se reportan brotes activos en:

• México
• Canadá
• Estados Unidos
• Bolivia

Además, Guatemala enfrenta un nuevo brote regional, mientras otros países han comenzado a reforzar sus programas de vacunación y vigilancia sanitaria.

Ante este panorama, el Ministerio de Salud reiteró el llamado a la ciudadanía a mantener actualizado su esquema de vacunación y acudir oportunamente a los servicios de salud, como parte de las acciones necesarias para evitar la reintroducción del virus en Panamá.

Las autoridades enfatizan que la prevención sigue siendo la mejor defensa para mantener al país libre de sarampión y proteger la salud de toda la población.