Panamá Noticias Network Panamá Noticias Network, Tu Portal con las Mejores Noticias de Panamá y el Mundo.
Resumen: El Ministerio de Gobierno de Panamá obtuvo la aprobación de un traslado de partidas por 40 millones de dólares destinados a la alimentación en los centros penitenciarios de Panamá y Colón. La medida, sustentada por la ministra Dinoska Montalvo, fija un costo de $5.50 diarios por recluso para cubrir tres comidas. Sin embargo, la asignación presupuestaria reabrió el debate sobre el monopolio de las licitaciones carcelarias, las denuncias de familiares sobre la baja calidad de la comida y la viabilidad ética de priorizar estos recursos frente a las carencias del sistema educativo nacional.
El desglose del presupuesto de alimentación carcelaria
El Ministerio de Gobierno destina anualmente unos 34 millones de dólares para alimentar a la población penal en la provincia de Panamá y unos 5 millones de dólares en Colón. Estas dos regiones concentran la mayor cantidad de reclusos del país.
La ministra Dinoska Montalvo sustentó ante la Comisión de Presupuesto que el costo promedio por tres platos diarios asciende a $5.50. Esto equivale a $1.83 por comida. El cálculo surge de evaluaciones nutricionales realizadas por el Ministerio de Salud, diseñadas para cubrir el aporte calórico de personas en estado de sedentarismo.
Pero la realidad en los pabellones contrasta con las fórmulas técnicas. Familiares de los reclusos denuncian raciones escasas. Desayunos compuestos por dos panes y té, y almuerzos de arroz húmedo con porciones mínimas de proteína evidencian que el presupuesto no siempre se traduce en calidad.
Contratos millonarios y un mercado cerrado
La administración del complejo penitenciario La Joya y del Centro Femenino de Rehabilitación La Esmeralda depende de un contrato de seis años con el consorcio Copali por un valor de 209.6 millones de dólares. Este acuerdo atiende a unas 17,000 personas, incluyendo custodios y policías.
| Detalle del Presupuesto | Monto Asignado | Cobertura de Población |
|---|---|---|
| Presupuesto anual en Panamá | $34,000,000 | Complejo La Joya y otros |
| Presupuesto anual en Colón | $5,000,000 | Cárceles de Colón |
| Contrato global con Copali | $209,600,000 | 6 años de servicio |
| Costo diario por recluso | $5.50 | 3 raciones diarias |
Los consorcios que manejan la alimentación en las cárceles de Panamá y Colón no han cambiado en más de una década. Las mismas empresas ganan las licitaciones de forma sistemática. La ministra Montalvo criticó que el contrato actual se mantuvo mediante adendas sucesivas, lo que obligó a reformular los pliegos de cargos para la próxima transición gubernamental en 2029.
El debate político: ¿Derecho o beneficio?
El desembolso de millones de dólares en alimentación penal genera fricciones en la Asamblea Nacional. El diputado Jhonathan Vega cuestionó que el Estado asuma costos tan elevados mientras las escuelas públicas carecen de comedores e infraestructura básica. Vega calificó el acceso a la comida en prisión como un beneficio en lugar de un derecho fundamental garantizado por tratados internacionales.
Por otro lado, el diputado Jairo Salazar propuso medidas más radicales, como reducir a una sola comida diaria la ración de los condenados por delitos graves y permitir que las familias asuman el costo de la alimentación para aliviar las finanzas estatales.
La presión sobre el sistema sigue en aumento. El Ministerio de Gobierno atribuye el crecimiento constante de la población carcelaria a la aplicación de detenciones provisionales bajo el Sistema Penal Acusatorio. Cada recluso bajo esta medida cautelar pasa de inmediato a custodia del Estado, elevando la demanda de recursos básicos.
Preguntas Frecuentes sobre Ministerio de Gobierno
¿Qué funciones tiene el Ministerio de Gobierno en el sistema penitenciario de Panamá?
El Ministerio de Gobierno es el ente responsable de la administración, seguridad, custodia y rehabilitación de las personas privadas de libertad a través de la Dirección General del Sistema Penitenciario.
¿Cómo se calcula el costo de la comida para los reclusos?
El Ministerio de Salud realiza una evaluación de los requerimientos calóricos para la población sedentaria en prisión. Con base en este análisis, el Ministerio de Gobierno fija el precio de referencia para las licitaciones públicas.
¿Qué consorcio maneja actualmente la alimentación en las cárceles principales?
El consorcio Copali mantiene un contrato de 209.6 millones de dólares por seis años para abastecer a los centros del complejo La Joya y el Centro Femenino de Rehabilitación La Esmeralda.
