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Este viernes 2 de octubre está programada una audiencia que podría marcar un punto de inflexión para una de las familias empresariales más conocidas de Panamá. La Fiscalía Metropolitana solicitará la imputación de Hermán Bern Pittí y sus hijos José Manuel, Jacqueline e Ingrid Bern Barbero por la presunta comisión de los delitos de estafa agravada y hurto agravado, dentro del denominado caso Town Center Costa del Este.
La diligencia está prevista para las 8:30 a.m., en la Sala 14, y el Ministerio Público también solicitaría la imposición de medidas cautelares personales. El proceso se origina en una querella presentada por Costa del Este Town Center Group, S.A., que incluye una reclamación civil por B/.18.1 millones, además de daños y perjuicios.
Inicialmente, la audiencia había sido señalada únicamente contra José Manuel Bern Barbero. Sin embargo, la Fiscalía solicitó posteriormente incorporar en el mismo acto a su padre, Hermán Bern Pittí, y a sus hermanas Jacqueline e Ingrid Bern Barbero, alegando razones de economía procesal.
La comparecencia de mañana también llega después de un primer intento de audiencia el pasado 10 de julio, que fue suspendido luego de que José Manuel Bern no compareciera porque, según informó su defensa, se encontraba fuera del país por un viaje de negocios.
Más allá del expediente penal, el proceso supone un desafío reputacional para Grupo Empresas Bern, una marca históricamente ligada al desarrollo inmobiliario, hotelero y empresarial panameño. Una imputación no equivale a una condena, pero un proceso penal contra varias figuras centrales de una misma familia empresarial puede generar presión reputacional, escrutinio de socios, bancos, clientes e inversionistas, y obligar al grupo a gestionar con especial cuidado su comunicación corporativa y sus relaciones comerciales.
Mañana será el juez de garantías quien deberá decidir sobre la solicitud de imputación y las medidas cautelares planteadas por la Fiscalía. Hasta entonces, Hermán Bern Pittí, José Manuel, Jacqueline e Ingrid Bern Barbero mantienen plenamente su presunción de inocencia.
