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Un reciente estudio de JAMA Pediatrics revela que el uso temprano de tablets en niños pequeños podría estar afectando su capacidad para regular emociones, como el enojo y la frustración. Los resultados sugieren la existencia de un ciclo negativo que podría tener implicaciones significativas para el desarrollo emocional de los niños.
El uso de dispositivos móviles como tablets entre niños pequeños se ha vuelto cada vez más común, especialmente en los últimos años. Aunque muchos padres ven en estos dispositivos una solución rápida para calmar a sus hijos o mantenerlos entretenidos, un estudio reciente publicado en JAMA Pediatrics advierte sobre las posibles consecuencias negativas de esta práctica. Según la investigación, el uso temprano de tablets podría estar afectando la capacidad de los niños para regular sus emociones, particularmente en lo que respecta al manejo del enojo y la frustración.
El estudio, realizado en Nueva Escocia, Canadá, examinó a 315 niños en diferentes etapas de su desarrollo: a los 3,5, 4,5 y 5,5 años. Los resultados muestran una relación preocupante entre el uso de tablets y la manifestación de emociones negativas. «El uso de dispositivos a una edad temprana está vinculado con un aumento en la expresión de enojo a medida que los niños crecen», señala el informe. Además, los niños que ya mostraban una mayor tendencia a la ira a los 4,5 años tendían a usar más dispositivos a los 5,5 años, sugiriendo un ciclo bidireccional que podría dificultar el desarrollo de habilidades esenciales para la autorregulación emocional.
Implicaciones para el Desarrollo Infantil
El desarrollo de habilidades para manejar emociones como la ira y la frustración es crucial durante la infancia. Sin embargo, el estudio sugiere que el uso de tablets podría estar sustituyendo actividades esenciales para este aprendizaje, como el juego libre o las interacciones cara a cara con padres y otros niños. «Los niños que pasan más tiempo frente a pantallas pueden estar perdiendo oportunidades valiosas para desarrollar habilidades emocionales y sociales», advierte el informe.
El rol de los padres en este contexto es fundamental. Muchos utilizan dispositivos electrónicos como una herramienta para calmar a sus hijos durante episodios de comportamiento disruptivo, pero esta estrategia podría estar reforzando el uso de pantallas como una solución inmediata en lugar de fomentar el desarrollo de estrategias de autorregulación emocional. «Es vital que los padres sean conscientes de cómo su propio uso de dispositivos y la exposición de sus hijos a pantallas pueden influir en el desarrollo emocional de los niños», subraya el estudio.
Un Llamado a la Acción
A pesar de los hallazgos, hay esperanza. Los investigadores sugieren que es posible modificar estos patrones de uso de dispositivos y su impacto en el desarrollo emocional de los niños. En un mundo donde el estrés y las rutinas familiares se han visto alterados por la pandemia, es crucial que los padres consideren retrasar la introducción de tablets y otros dispositivos móviles en la vida de sus hijos. En lugar de recurrir a las pantallas, se recomienda fomentar actividades que promuevan el desarrollo de habilidades de autorregulación, como la lectura compartida y el juego imaginativo.
Reflexión final
Este estudio es un recordatorio de la importancia de la moderación y la calidad en las interacciones familiares. Los padres y cuidadores deben estar informados sobre los riesgos potenciales del uso temprano de tablets y esforzarse por crear un entorno que fomente el desarrollo emocional y social de los niños en estos años cruciales.
