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Resumen: La Cámara de Comercio de Panamá (Cciap) impulsa la Ley de Pasantías como la vía clave para combatir el desempleo juvenil, que hoy se sitúa en un alarmante 19.9%. Con más de 113 mil jóvenes desocupados en el país, esta normativa busca romper el círculo vicioso de la falta de experiencia laboral mediante prácticas estructuradas, certificadas y con tutorías obligatorias dentro de las empresas.
La paradoja del mercado laboral panameño es tan antigua como frustrante: para conseguir trabajo necesitas experiencia, pero para ganar experiencia necesitas que alguien te dé tu primer empleo. Romper este bucle es el objetivo central de la nueva legislación.
El desempleo juvenil en Panamá no es un problema secundario. Afecta directamente al 19.9% de los ciudadanos de entre 15 y 29 años. Esta cifra duplica con creces la tasa de desempleo general del país, que ronda el 10.4%. Ante este panorama, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap) ha puesto sobre la mesa una herramienta que promete cambiar las reglas del juego: la Ley de Pasantías.
¿Qué cambia realmente con la Ley de Pasantías?
A diferencia de las prácticas profesionales informales del pasado, este marco legal formaliza la relación entre el estudiante, la institución académica y la empresa. No se trata de delegar tareas menores sin rumbo. La ley exige una estructura clara que beneficie a ambas partes.
Las empresas que decidan sumarse a este esquema deben cumplir con compromisos específicos. No es una opción; es un requisito para garantizar que el proceso sea verdaderamente formativo.
| Requisito de la Ley | Detalle de la Obligación | Beneficio para el Pasante |
|---|---|---|
| Plan Formativo | Definir funciones específicas vinculadas al área de estudio. | Evita tareas irrelevantes y asegura aprendizaje real. |
| Tutor Asignado | Designar un mentor interno para supervisar y guiar al joven. | Acompañamiento profesional y resolución de dudas. |
| Certificación | Emitir un documento formal al finalizar la pasantía. | Prueba tangible de experiencia para el currículum. |
El impacto en el tejido empresarial
Aurelio Barría Pino, presidente de la Cciap, insiste en que una pasantía bien regulada no viene a sustituir empleos existentes. Su propósito real es preparar a las nuevas generaciones para las demandas del mercado. Para el sector privado, representa una oportunidad de oro para moldear y captar talento fresco antes de que entre al mercado abierto.
Las empresas suelen quejarse de la brecha de habilidades entre lo que enseñan las universidades y lo que exige el día a día del negocio. El sistema de pasantías actúa como ese puente necesario. Permite actualizar los perfiles profesionales en tiempo real.
De la teoría a la práctica: El gran reto
La ley ya está aprobada y el reglamento está listo. El verdadero desafío, como ocurre a menudo en la gestión pública y privada, radica en la ejecución. Las empresas deben perder el miedo a la burocracia y ver en este mecanismo una inversión en su propia sostenibilidad operativa.
Por su parte, los jóvenes tienen ahora un respaldo legal para exigir que sus horas de práctica no sean tiempo perdido, sino el primer escalón sólido de su carrera profesional.
Preguntas Frecuentes sobre Ley de Pasantías
¿La Ley de Pasantías obliga a las empresas a pagar un salario mínimo?
No necesariamente. La ley regula estímulos económicos o asignaciones de transporte y alimentación, pero se diferencia de un contrato laboral común. El enfoque principal es formativo y no de subordinación laboral clásica.
¿Puede una empresa reemplazar a un empleado contratado por un pasante?
Rotundamente no. La legislación panameña prohíbe de forma explícita que las pasantías se utilicen para sustituir puestos de trabajo regulares. El rol del pasante debe ser siempre de aprendizaje y apoyo supervisado.
¿Qué validez tiene la certificación que recibe el pasante al terminar?
Tiene validez legal y curricular formal. Funciona como un documento oficial que acredita experiencia previa específica, lo que permite al joven postularse a empleos que exigen un mínimo de trayectoria en el sector.
