La presión económica de China: ¿Amenaza real o estrategia comprensible?

Redacción PNN 13/08/2025

¿Cuánto deberíamos temer a la “presión de China”? La creciente influencia económica de China y su capacidad para manipular las cadenas de suministro globales han generado preocupación en Occidente. ¿Es esta una amenaza real o una estrategia comprensible en un mundo cada vez más competitivo? Este artículo analiza el creciente poder económico de China y sus implicaciones.

En agosto de 2025, el entonces presidente Donald Trump reflexionó sobre la creciente competencia de China en el comercio mundial, extendiendo una tregua comercial con China por 90 días. Sin embargo, detrás de esta tregua se esconde una realidad más compleja: China está perfeccionando su arsenal de armas económicas para ejercer presión sobre otras naciones.

China ha pasado de simplemente castigar a países cortando el acceso a su mercado de consumo a una estrategia más sofisticada: la compresión de las cadenas de suministro. Esta táctica ha demostrado ser efectiva, como se evidenció en abril cuando China respondió a los aranceles estadounidenses cortando el suministro de minerales de tierras raras, cruciales para la industria automotriz estadounidense. La industria entró en pánico y Trump buscó la paz.

La Unión Europea también sintió la presión cuando los flujos de minerales de tierras raras y tecnología de baterías a Europa se ralentizaron, obligándolos a negociar con China. El plan de Xi Jinping es claro: crear dependencias asimétricas, eliminando insumos extranjeros de sus propias cadenas de suministro, mientras refuerza la dependencia de otros países en China.

Según datos recopilados por Viking Bohman de la Universidad de Tufts, el uso de sanciones económicas por parte de China alcanzó un máximo histórico en 2025. China ha elaborado una lista de productos que el mundo necesita y ha implementado un plan de licencias de exportación para más de 700 productos, incluyendo maquinaria de fabricación avanzada, insumos para baterías, biotecnología, sensores y minerales críticos.

China prácticamente monopoliza el suministro global de algunos de estos artículos, gracias a la concentración de la producción en China, donde es barata, escalable y a menudo subvencionada. Las normas implementadas permiten a los funcionarios suspender las exportaciones mediante la revocación de licencias, lo que les permite obstaculizar el suministro a empresas occidentales específicas.

Además, la legislación china incluye la denominada jurisdicción de brazo largo, que otorga a los funcionarios la capacidad de exigir que los productos fabricados en terceros países con insumos chinos no puedan venderse a usuarios finales específicos. Esta estrategia parece estar en uso en India, donde se han dejado de aprobar licencias para máquinas de fabricación avanzada, lo que ha ralentizado la producción de iPhones y AirPods.

Si bien el uso de armas económicas por parte de China ha sido principalmente defensivo, ha generado preocupación en el extranjero. Las empresas temen verse aisladas de los proveedores chinos, y los funcionarios en Bruselas, Tokio y Washington están asustados y negociando. Sin embargo, esta estrategia tiene un precio: cuantas más sanciones se utilizan, menos efectivas corren el riesgo de volverse.

Para que un estrangulamiento sea efectivo, un país debe tener un cuasi monopolio en el suministro de un bien o servicio en particular. Algunos funcionarios chinos comprenden esto y han indicado a empresas europeas que los casos urgentes de escasez de tierras raras pueden resolverse informalmente para mantener el suministro.

En última instancia, China se encuentra en una posición delicada, buscando asegurar a los extranjeros la fiabilidad de sus cadenas de suministro mientras les advierte que no busquen alternativas. China advierte que intentar desvincular e interrumpir las cadenas de suministro solo perjudicará a otros y no se beneficiará a sí mismo.