Gabinete autoriza importación de arroz ante efectos climáticos

Resumen: El Consejo de Gabinete ha oficializado la autorización para importar un contingente adicional de 786,000 quintales de arroz en cáscara. Esta medida, respaldada por el Decreto 9-26, surge como respuesta directa a los retrasos y mermas en la producción nacional causados por el fenómeno de El Niño. Con el fin de asegurar el abastecimiento del principal producto de la canasta básica panameña, la importación tiene como fecha límite el 15 de septiembre de 2026. Paralelamente, el Decreto N. 8-26 ajusta el Arancel Nacional de Importación, creando 11 nuevos incisos arancelarios para variedades de arroz específicas utilizadas en la industria gastronómica, como el arborio, jazmín y basmati. Estas acciones buscan equilibrar la oferta local con las necesidades del mercado, garantizando la seguridad alimentaria del país.

El Gabinete panameño tomó decisiones críticas para proteger el suministro de arroz, el pilar de la dieta nacional. Ante la incertidumbre climática provocada por El Niño, la estrategia combina la apertura de contingentes de emergencia con una modernización en la estructura arancelaria para facilitar la importación de variedades culinarias especializadas.

Contingente de emergencia: Asegurando el abastecimiento

La decisión del Consejo de Gabinete responde a una recomendación técnica del Comité de la Cadena Agroalimentaria de Arroz. Los datos de campo confirmaron que la siembra del ciclo 2025-2026 registra retrasos significativos, lo que obliga a recurrir a importaciones adicionales para evitar un desabastecimiento antes de la próxima cosecha fuerte en septiembre.

Puntos clave del decreto 9-26

• Volumen autorizado: 786,000 quintales de arroz en cáscara.
• Plazo de vigencia: El contingente debe ingresar al país a más tardar el 15 de septiembre de 2026.
• Justificación: Mitigar las afectaciones climáticas en el desarrollo del cultivo nacional.

Modernización del Arancel Nacional

Más allá de la urgencia coyuntural, el Gobierno Nacional ha ejecutado una reforma estructural mediante el Decreto N. 8-26. El objetivo fue desdoblar la subpartida 1006.30 para diferenciar el arroz de consumo masivo de las variedades importadas para alta cocina.

La creación de 11 incisos arancelarios permite identificar variedades como el arroz arborio, bomba, carnaroli y basmati, que no forman parte de la producción nacional. Esta segmentación facilita la gestión aduanera y asegura que los insumos necesarios para la industria gastronómica (sushi, paella, risotto) cuenten con un marco legal claro y eficiente.

Preguntas Frecuentes sobre Gabinete

¿Por qué se autorizó la importación de arroz si existe producción nacional?

La importación es una medida complementaria. El fenómeno de El Niño redujo las expectativas de cosecha, por lo que el contingente busca cubrir el déficit proyectado y mantener la estabilidad de los precios en la canasta básica.

¿Qué variedades de arroz se ven beneficiadas por los nuevos aranceles?

Se han creado incisos específicos para variedades especializadas como Arborio, Bomba, Riso, Jazmín, Basmati, Kokuho, Carnaroli y Nishiki, principalmente destinadas a la industria gastronómica.

¿Hasta cuándo está vigente esta medida arancelaria?

La exclusión y regulación de estas variedades tiene una vigencia de seis meses, conforme a lo establecido en el Decreto Ejecutivo N°. 1 del 15 de enero de 2026.