La Liga de Campeones se prepara para una nueva edición cargada de emociones y sorpresas, llevando a clubes históricos como el Real Madrid y el Bayern Múnich a destinos nunca antes explorados en la competición. Además, se revivirá la intensa rivalidad entre el Barcelona y el Paris Saint-Germain, mientras que José Mourinho regresa a Stamford Bridge para dirigir al Benfica, marcando su vuelta a la que fue su casa en dos etapas como entrenador del Chelsea.
En sus 71 años de historia, la Copa de Europa y la Liga de Campeones nunca habían presenciado un viaje tan largo por parte del Real Madrid. El club merengue, 15 veces campeón del torneo, se adentrará en Kazajistán para enfrentarse al Kairat Almaty. Xabi Alonso, técnico del Real Madrid, reconoció la necesidad de adaptación ante este desafío, afirmando que «el más listo es el que se adapta mejor».
Este encuentro entre el Real Madrid, clasificado en el puesto número 151 del ranking de clubes de la UEFA, y el Kairat Almaty, coincide con el viaje del Bayern Múnich a Chipre para medirse al Pafos, equipo debutante en la competición y ubicado en el puesto 91 del mismo ranking. Por otro lado, el Tottenham Hotspur, tras su experiencia en el Círculo Ártico enfrentando al Bodo/Glimt en la Liga Europa, regresa para el primer partido en casa del campeón noruego en la fase principal de la Liga de Campeones.
Uno de los partidos más esperados será el enfrentamiento entre el Barcelona y el Paris Saint-Germain. El joven talento del Barcelona, Lamine Yamal, parece recuperado de su lesión y se perfila como titular en su primer partido tras ser reconocido en la votación del Balón de Oro. Sin embargo, el PSG no podrá contar con Ousmane Dembélé, lesionado con la selección de Francia. Luis Enrique, actual entrenador del PSG, regresa al club que lo llevó a conquistar su primer título de la Liga de Campeones en 2015. David Villa, ex delantero del Barcelona, anticipa un «partidazo» entre dos de los mejores equipos de Europa.
Este choque evoca recuerdos de la épica remontada del Barcelona en 2017, cuando venció 6-1 al PSG tras haber perdido 4-0 en la ida. Aquella temporada marcó la última vez que el tridente Messi, Suárez y Neymar jugó junto en el Barça. Tras la partida de Neymar al PSG, el Barcelona invirtió en la adquisición de Dembélé. En enfrentamientos posteriores, el PSG ha logrado imponerse al Barcelona, incluyendo una victoria 4-1 en el Camp Nou en 2021 con un hat-trick de Kylian Mbappé.
Otro encuentro destacado será el Atlético de Madrid contra el Eintracht Frankfurt, tras sus resonantes victorias en sus respectivas ligas. El Atlético goleó 5-2 al Real Madrid en el derbi, mientras que el Eintracht superó al Borussia Mönchengladbach con un marcador de 6-4 en un partido lleno de goles.
Debido a remodelaciones y a la falta de estadios que cumplan con los estándares de la UEFA, algunos equipos como el Barcelona, Pafos, Qarabag y Union Saint-Gilloise jugarán sus partidos en estadios prestados. El Barcelona recibirá al PSG en el Estadio Olímpico de la ciudad, mientras que el Pafos jugará contra el Bayern en Limassol y el Union se trasladará a Bruselas para jugar en el estadio del Anderlecht. La Liga de Campeones se prepara para una edición llena de emociones, rivalidades y destinos inexplorados.