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El descubrimiento de la proteína HELZ2 en la genética moderna
Un grupo de científicos en un laboratorio de Texas ha marcado un hito en la medicina cardiovascular al identificar la proteína HELZ2 como un regulador crítico del colesterol. El estudio, liderado por el UT Southwestern Medical Center, comenzó con la observación de ratones que presentaban niveles inusualmente bajos de lípidos en el torrente sanguíneo. Esta investigación revela que la proteína HELZ2 no es un componente pasivo, sino un punto de control central que decide cuántas partículas transportadoras de grasa se liberan desde el hígado hacia el resto del organismo.
Mecanismo de acción de HELZ2 y el gen APOB
La función principal de esta proteína se centra en la estabilidad del ácido ribonucleico (ARN). Específicamente, HELZ2 controla la vida útil del ARN mensajero perteneciente al gen APOB. Este gen es el responsable de fabricar las proteínas apoB, que son los bloques de construcción esenciales para las lipoproteínas que mueven el colesterol por la sangre.
Regulación a nivel genético
A diferencia de otros procesos biológicos que actúan sobre proteínas ya formadas, la proteína HELZ2 interviene mucho antes. Cuando su actividad se incrementa, se reduce la estabilidad del mensaje genético de APOB. El resultado es una producción menor de transportadores y, por ende, una caída significativa del colesterol LDL, comúnmente conocido como colesterol malo, en el sistema circulatorio.
HELZ2 como un dial entre el hígado y la sangre
Los investigadores describen este mecanismo como un dial biológico. El equipo dirigido por Zhao Zhang observó que una versión hiperactiva de HELZ2 reduce el colesterol en las arterias, lo que previene la formación de placas de aterosclerosis. Sin embargo, existe un equilibrio delicado: mientras el colesterol sanguíneo baja, la acumulación de grasa en las células hepáticas tiende a subir. Este hallazgo es fundamental para entender no solo las enfermedades del corazón, sino también el desarrollo del hígado graso.
Futuro de los tratamientos cardiovasculares
Actualmente, el estándar de oro para el tratamiento de la hipercolesterolemia son las estatinas. No obstante, las estatinas trabajan sobre el colesterol que ya está circulando o en etapas posteriores de su síntesis. El descubrimiento de la proteína HELZ2 abre la puerta a una nueva clase de fármacos que actúen a nivel molecular y genético. La posibilidad de modular esta proteína ofrece una palanca estratégica para combatir enfermedades metabólicas de alta prevalencia de una manera más personalizada y eficiente.
