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Las autoridades de salud de Panamá han encendido las alarmas tras confirmar que el país se encuentra sobre un umbral de alerta debido al incremento de casos y defunciones por virus respiratorios. En lo que va de la primera semana de enero de 2026, se han notificado ocho defunciones por influenza, una cifra alarmante en comparación con las dos muertes registradas en la última semana del año anterior.
Perfil de los casos críticos
Según la Dra. Catherine Castillo, la mayoría de los fallecimientos presentan características comunes que pudieron haber sido prevenidas:
Falta de vacunación: La mayor parte de los fallecidos no contaba con la vacuna correspondiente a la temporada actual.
Grupos de riesgo: Las víctimas son, en su mayoría, personas mayores de 65 años.
Comorbilidades: Se ha identificado que los pacientes presentaban múltiples patologías previas, como hipertensión y diabetes, que complicaron su cuadro clínico tras contraer la influenza.
Casos infantiles: Dentro de las ocho defunciones registradas este año, lamentablemente se reporta la muerte de un menor de siete años.
Co-circulación de virus y saturación hospitalaria
La situación se ve agravada por la presencia simultánea de diversos agentes infecciosos que están afectando a la población panameña:
Virus Sincitial Respiratorio (VSR): Responsable de un aumento significativo en casos de bronquiolitis, los cuales se mantienen sobre el umbral de alerta.
Otros virus: Se ha detectado la circulación de Metaneumovirus, Rinovirus y casos de COVID-19 (con una positividad del 2.1%).
Afecciones graves: Las neumonías y bronconeumonías también han mostrado un incremento considerable en las últimas semanas.
La Dra. Castillo señaló que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya había advertido sobre la co-circulación de influenza y virus sincitial, un fenómeno que en Panamá está superando los niveles esperados para esta temporada.
Llamado urgente a la prevención
Ante este escenario, el Ministerio de Salud reitera la importancia de retomar y fortalecer las medidas de higiene y bioseguridad:
Vacunación: Se insta especialmente a personas con enfermedades crónicas (hipertensión, diabetes) a acudir a los centros de salud para inmunizarse.
Higiene de manos: Lavado frecuente para evitar la propagación de los virus.
Etiqueta respiratoria: Cubrirse con el antebrazo al toser o estornudar.
Uso de mascarilla: Obligatorio o recomendado si se presentan síntomas respiratorios.
Distanciamiento: Evitar aglomeraciones y entornos sociales con poca ventilación o hacinamiento.
Las autoridades continuarán monitoreando el comportamiento de estos virus y exhortan a la ciudadanía a no bajar la guardia para frenar el aumento de las estadísticas de mortalidad en este inicio de año.
