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El Black Friday, un día marcado en el calendario global por ofertas y descuentos, se celebra este año el 28 de noviembre. Millones de personas, independientemente de su intención de compra, son bombardeadas con anuncios de «¡Compre ahora!», «¡No se lo pierda!» y «¡Ofertas por tiempo limitado!». Lo que comenzó como una tradición estadounidense se ha transformado en un fenómeno mundial, pero ¿cuál es la historia detrás de este día de compras masivas?
El Black Friday se celebra un día después del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. A continuación, exploraremos los orígenes de su nombre, la razón de su fecha y otras curiosidades fascinantes.
1. El Origen del Nombre «Black Friday»
Contrario a la connotación negativa asociada con la palabra «negro», que históricamente se usaba para describir calamidades, el término Black Friday tiene un origen diferente. La primera referencia al Viernes Negro se remonta a la crisis financiera de 1869, provocada por la especulación del oro en la Bolsa de Valores de Nueva York. Dos inversores intentaron manipular el mercado, lo que llevó a una intervención gubernamental y una caída estrepitosa de los precios, arruinando a muchos inversores.
A mediados del siglo XX, el término se asoció con el ausentismo laboral después del Día de Acción de Gracias y la congestión vehicular en Filadelfia debido a las compras. Sin embargo, en la década de 1980, los minoristas le dieron un giro positivo, asociándolo con el día en que sus finanzas pasaban de «números rojos» a «números negros», es decir, cuando comenzaban a obtener ganancias. Así, se convirtió en sinónimo de grandes descuentos y compras frenéticas.
El Cyber Monday, creado más tarde para promover las compras en línea, siguió el ejemplo del Black Friday. Desde entonces, el Black Friday se ha expandido a nivel mundial gracias a Internet.
2. La Historia Detrás de la Fecha
Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, el Día de Acción de Gracias se celebraba el último jueves de noviembre. En 1939, el último jueves cayó el 30 de noviembre, lo que preocupó a los comerciantes por el corto período de compras antes de Navidad. Solicitaron al presidente Franklin Roosevelt que adelantara la fecha, lo que generó confusión durante tres años, con diferentes fechas de Acción de Gracias en distintas partes del país.
Finalmente, en 1941, una resolución del Congreso estableció que el Día de Acción de Gracias se celebraría el cuarto jueves de noviembre, garantizando así una semana adicional de compras navideñas. Según un estudio de Salesforce, los consumidores gastaron US$70.900 millones en compras en línea a nivel mundial durante el Black Friday de 2023, un aumento del 8% con respecto a 2022.
3. El «Síndrome del Viernes Después de Acción de Gracias»
En 1951, un boletín laboral llamó la atención sobre el ausentismo laboral después del Día de Acción de Gracias, acuñando el término «Síndrome del viernes después de Acción de Gracias». El boletín describía la situación como una dolencia que afectaba a quienes debían trabajar ese día, con almacenes y establecimientos medio vacíos debido a las bajas médicas.
4. El Auge de su Popularidad
A pesar de su origen en Filadelfia, el término Black Friday no se extendió más allá de sus fronteras hasta la década de 1980. Aunque se considera el mayor día de compras del año, no alcanzó esa reputación hasta la década de 2000. Durante muchos años, los estadounidenses preferían retrasar sus compras navideñas hasta el fin de semana, especialmente el sábado.
5. Su Influencia Internacional
Los comerciantes canadienses envidiaban las ofertas del Black Friday en Estados Unidos, lo que llevó a Canadá a ofrecer sus propias promociones, a pesar de que su Día de Acción de Gracias se celebra un mes antes. En México, el Viernes Negro se conoce como «El Buen Fin», asociado con el aniversario de la Revolución Mexicana. En Brasil, el Black Friday se ha convertido en una fecha clave en el calendario comercial.
En los últimos años, países como España, Bolivia, Argentina y Perú, entre otros, se han sumado a la fiebre del Black Friday y el Cyber Monday, demostrando su alcance global y su impacto en el comportamiento del consumidor.
