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La FIFA ha tomado una decisión sin precedentes con miras al Mundial 2026, garantizando que las selecciones de Argentina y España, los dos equipos mejor clasificados en el ranking mundial, no se enfrenten hasta una posible final. Esta medida busca preservar el equilibrio competitivo del torneo, modificando el tradicional proceso de sorteo y afectando la trayectoria de ambos equipos en la competición.
Según la nueva disposición, tanto Argentina, dirigida por Lionel Scaloni (segundo en el ranking), como España, ahora liderada por Luis de la Fuente (primer puesto), quedarán ubicadas en lados opuestos del cuadro. Esto significa que solo podrían cruzarse en la final, que se celebrará el 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.
Este mismo criterio se aplicará a Francia e Inglaterra, ubicadas en el tercer y cuarto lugar respectivamente, evitando así un enfrentamiento prematuro entre estas potencias futbolísticas. La FIFA comunicó oficialmente que esta medida asegura que las dos selecciones mejor clasificadas no se enfrenten antes de la final, siempre y cuando ganen sus respectivos grupos.
El sorteo del Mundial 2026, programado para el 5 de diciembre en Washington D.C., definirá la distribución de las 48 selecciones participantes en 12 grupos. Los bombos se conformarán basándose en el ranking FIFA, aunque los tres países anfitriones –Estados Unidos, México y Canadá– estarán automáticamente en el Bombo 1, independientemente de su posición en el escalafón. El proceso del sorteo comenzará con la extracción de las bolas correspondientes a los anfitriones: México se ubicará en el Grupo A, Canadá en el Grupo B y Estados Unidos en el Grupo D. Posteriormente, se sortearán los nueve equipos restantes del primer bombo para completar los cabezas de serie.
El sorteo continuará con los bombos 2, 3 y 4, vaciando cada uno antes de pasar al siguiente. Los seis cupos provenientes de los repechajes (cuatro de Europa y dos del repechaje intercontinental) se ubicarán en el último bombo. Además, la FIFA ha establecido que no se enfrenten equipos de la misma confederación en la fase de grupos, a excepción de la UEFA, que contará con 16 representantes. Cada grupo tendrá al menos una y como máximo dos selecciones europeas, lo que implica que cuatro de los 12 grupos incluirán dos equipos del Viejo Continente.
Esta medida favorece tanto a Argentina como a España, ofreciéndoles un camino diferenciado en el torneo. La vigente campeona del mundo evitará en la fase inicial a rivales de primer nivel como Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. De manera similar, España, reciente ganadora de la Eurocopa y también considerada favorita, tendrá un trayecto más despejado en el lado opuesto del cuadro.
El objetivo principal de la FIFA es evitar que los equipos mejor posicionados se eliminen entre sí en las primeras etapas del torneo, incrementando así las expectativas de un posible enfrentamiento de alto calibre en la final.
Paralelamente a esta decisión, Argentina y España tienen previsto disputar una nueva edición de la Finalissima en marzo próximo, según confirmó Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol. Este encuentro, que reunirá a los campeones vigentes de la Copa América y la Eurocopa, se perfila como uno de los duelos más esperados del calendario futbolístico internacional, a solo tres meses del inicio del Mundial. Aunque la sede aún no se ha confirmado oficialmente, medios españoles apuntan a Doha, en Qatar, y al Estadio Lusail como la principal opción.
La Finalissima, conocida también como Copa de Campeones Conmebol-UEFA, resurgió en 2022 para reactivar los duelos intercontinentales entre Sudamérica y Europa, con antecedentes en 1985 y 1993 bajo el nombre de Copa Artemio Franchi. Argentina lidera el palmarés de esta competición con dos títulos: el primero en 1993, con Diego Maradona como capitán frente a Dinamarca, y el segundo en 2022, cuando Lionel Messi fue elegido mejor jugador tras la victoria ante Italia. La fecha tentativa para la próxima edición sería el viernes 27 de marzo de 2026, coincidiendo con la ventana FIFA.
