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El presidente José Raúl Mulino consiguió un triunfo económico significativo al cerrar el retorno de la multinacional Chiquita a Panamá, tras negociaciones que culminaron con la firma de un Memorando de Entendimiento en Brasilia que rescata la actividad bananera en Bocas del Toro.
El acuerdo, firmado este viernes durante la visita oficial de Mulino a Brasil, pone fin a meses de incertidumbre para los bocatoreños y marca el reinicio de las operaciones de una de las empresas bananeras más importantes del mundo en territorio panameño.
5,000 empleos y $30 millones de inversión
La negociación, liderada personalmente por el presidente Mulino, establece un plan de reactivación ambicioso que contempla la contratación de aproximadamente 3,000 trabajadores en la primera etapa y 2,000 empleos adicionales en una segunda fase.
Chiquita comprometió una inversión inicial de 30 millones de balboas para reactivar la producción en 5,000 hectáreas de tierras bananeras y restablecer las operaciones de exportación. La meta es estar completamente operativa a más tardar en febrero de 2026.
Nuevo modelo de operación sostenible
Carlos López Flores, presidente de Chiquita, destacó que el retorno se realizará bajo un modelo renovado de operación. «Este acuerdo marca una nueva etapa en la que vamos a reiniciar labores en el país bajo un modelo nuevo de operación, que es más sostenible, moderno y eficiente», explicó durante la ceremonia de firma.
La empresa justificó su decisión de regresar a Panamá citando tres factores clave: la confianza que genera el liderazgo del presidente Mulino, la seguridad jurídica del país y el valioso recurso humano panameño.
Mesa técnica para seguimiento
El memorando establece la creación de una mesa técnica integrada por representantes del Estado y la empresa para dar seguimiento a los compromisos adquiridos y garantizar su cumplimiento efectivo.
Los ministros Julio Moltó (Comercio e Industrias) y Roberto Linares (Desarrollo Agropecuario) firmaron el acuerdo a nombre del Gobierno Nacional, con el presidente Mulino como testigo principal de la ceremonia.
«Siempre trabajaré por la inversión»
El mandatario expresó su satisfacción por el acuerdo alcanzado y reafirmó su compromiso con la generación de empleos y la atracción de inversiones.
«Siempre trabajaré en favor de la inversión, la producción y la generación de empleos», declaró Mulino en un mensaje al país. «Lo que pasó, pasó, ahora debemos enfocarnos en ordenar el país en beneficio de las familias panameñas, en este caso, particularmente de los bocatoreños».
Impacto económico regional
El retorno de Chiquita representa un impulso económico crucial para Bocas del Toro, una provincia que había enfrentado desafíos económicos tras la salida de grandes empresas bananeras en años anteriores.
La reactivación del sector bananero no solo generará empleos directos, sino que también dinamizará la economía local a través de servicios auxiliares, transporte y otras actividades comerciales relacionadas.
Confianza empresarial en el nuevo gobierno
Este acuerdo marca uno de los primeros éxitos significativos de la administración Mulino en materia de atracción de inversión extranjera, demostrando la capacidad del nuevo gobierno para generar confianza en el sector empresarial internacional.
La decisión de Chiquita de regresar a Panamá después de su salida anterior envía una señal positiva sobre la estabilidad institucional y las oportunidades de negocio que ofrece el país bajo el nuevo liderazgo.
El acuerdo se concretó durante la visita oficial de Mulino a Brasil, donde también participó en foros empresariales y promovió la integración económica regional, consolidando una agenda diplomática enfocada en el desarrollo económico.
