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La reciente aparición de tiburones blancos en las costas del Atlántico Norte, específicamente en áreas entre Estados Unidos y Canadá, ha generado una mezcla de asombro y preocupación entre la comunidad marítima. Pescadores, surfistas y bañistas de Maine y Nueva Escocia han sido testigos de la presencia de estos grandes depredadores, un fenómeno que antes era inusual en estas regiones. Este cambio en el comportamiento de los tiburones blancos se atribuye, principalmente, al aumento en la población de focas, su principal fuente de alimento, gracias a los esfuerzos de conservación ambiental.
Pescadores con décadas de experiencia, como Rick Clough de Maine, relatan haber visto tiburones blancos por primera vez en sus carreras. Este incremento en los avistamientos confirma la expansión del territorio de estos animales marinos, impulsada por la abundancia de comida. Greg Skomal, biólogo del Departamento de Pesca Marina de Massachusetts, destaca que los tiburones están migrando hacia el norte en busca de alimento, con un aumento significativo en los registros de avistamientos cerca de Halifax, Nueva Escocia, entre 2018 y 2022.
Las leyes de protección de mamíferos marinos, que prohíben la caza de focas y protegen a los tiburones blancos en aguas federales desde 1997, han jugado un papel crucial en este resurgimiento. Estas medidas han permitido que las poblaciones de focas se recuperen, atrayendo a los tiburones blancos a zonas donde antes eran raros.
El aumento de la presencia de tiburones blancos también plantea desafíos en términos de seguridad pública. Si bien los ataques mortales son extremadamente raros, el primer incidente fatal documentado en Maine ocurrió en 2020. Las autoridades están tomando medidas para mitigar los riesgos, como la implementación de regulaciones más estrictas sobre la pesca de tiburones cerca de la costa. «Creemos que pescar tiburones blancos desde la playa no es seguro, ni para los tiburones ni para las personas», subraya Skomal.
La tecnología también está desempeñando un papel importante en la gestión de esta nueva realidad. El uso de drones permite monitorear a los tiburones blancos en su hábitat natural, y aplicaciones móviles como Sharktivity facilitan el reporte de avistamientos en tiempo real, lo que ayuda a aumentar la conciencia pública y a tomar precauciones.
La comunidad marítima se está adaptando a la presencia de estos depredadores. Surfistas, pescadores y visitantes de las playas reconocen que los tiburones blancos son ahora parte del ecosistema local. La clave está en la vigilancia constante y la información precisa para fomentar la convivencia segura con esta especie vulnerable. La meta es transformar el temor en respeto y comprensión, integrando la presencia del tiburón blanco como un elemento más de la vida costera.
