El gobierno de los Estados Unidos impuso una multa de 50 millones de dólares a American Airlines por el mal manejo de sillas de ruedas para pasajeros con discapacidades entre los años 2019 y 2023. Según el Departamento de Transporte, miles de sillas resultaron dañadas y, en algunos casos, los usuarios sufrieron lesiones.
La investigación se inició en parte debido a denuncias presentadas por la asociación Veteranos con Parálisis de Estados Unidos y tras un incidente en el Aeropuerto Internacional de Miami, donde trabajadores lanzaron una silla de ruedas por una rampa para equipajes, causando daños significativos.
Aunque American Airlines ha invertido más de 175 millones de dólares en mejoras y ha reducido los errores en el manejo de estas sillas, la multa se mantuvo en 50 millones, con un crédito de 25 millones por sus esfuerzos de compensación.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, afirmó que la situación con American Airlines es grave, pero no es un caso aislado en la industria aérea. La acción ha sido bien recibida por defensores de los derechos de las personas con discapacidades, quienes esperan que esta sanción impulse mejoras en toda la industria aérea.