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El mercado laboral de Estados Unidos mostró un crecimiento menor al esperado en octubre, con la creación de solo 12.000 nuevos empleos, influenciado por huracanes y huelgas laborales que afectaron a varios sectores económicos. Sin embargo, la tasa de desempleo se mantuvo estable en 4,1%, un dato que el Departamento de Trabajo calificó como positivo dentro del contexto económico. Este es el último informe laboral importante antes de las elecciones presidenciales, en una campaña dominada por preocupaciones económicas y el costo de vida.
Empleo por Debajo de las Expectativas
El Departamento de Trabajo reportó que la economía sumó apenas 12.000 puestos de trabajo en octubre, una cifra que quedó muy por debajo de los 120.000 empleos anticipados por los analistas. Esta tasa de contratación marca el nivel más bajo desde finales de 2020 y se considera la más lenta desde la llegada del presidente Joe Biden al poder.
Expertos del sector, como el presidente del Consejo de Asesores Económicos, Jared Bernstein, han atribuido esta desaceleración a factores temporales. Según Bernstein, los huracanes Helene y Milton, junto con las huelgas de trabajadores en empresas como Boeing y Textron Aviation, pudieron haber reducido el crecimiento en hasta 100.000 puestos de trabajo.
Efectos de los Huracanes y las Huelgas
Lydia Boussour, economista sénior de EY, señala que los datos de empleo para octubre resultan “confusos” debido a las afectaciones. Los 33.000 empleados de Boeing en huelga en Seattle, junto con otros 8.400 trabajadores en paro en diversas empresas, no fueron contabilizados en el informe de empleo. Asimismo, el huracán Helene, que tocó tierra a finales de septiembre, y el huracán Milton, afectaron la vuelta al trabajo en varias áreas del país.
A pesar de la desaceleración en la creación de empleos, Boussour subraya que el mercado laboral de EE. UU. continúa siendo resistente. La economista Rubeela Farooqi, de High Frequency Economics, sostiene que la demanda de mano de obra sigue impulsando la economía doméstica, aunque las familias no perciben plenamente los beneficios debido a la inflación persistente.
El Impacto de las Cifras en el Contexto Electoral
Con las elecciones presidenciales en puerta, los datos laborales de octubre podrían influir en la percepción pública. Los equipos de campaña de los candidatos, Kamala Harris y Donald Trump, observan de cerca estas cifras. Analistas como Farooqi creen que los datos de empleo influirán en la opinión de los votantes, aunque el foco principal sigue siendo la inflación. “Las familias aún no sienten los beneficios de un mercado laboral sólido, ya que el costo de vida continúa siendo un desafío”, señaló Farooqi.
Por su parte, el economista Harry Holzer, de la Brookings Institution, considera que, aunque la baja creación de empleos podría causar preocupación, la inflación sigue siendo el tema más relevante para los consumidores. “El público ya anticipa una menor contratación debido a los desastres y las huelgas”, afirmó Holzer, sugiriendo que el efecto en la opinión pública será limitado si la desaceleración es solo temporal.
¿Cambios en la Política Monetaria?
El informe laboral también plantea posibles repercusiones en la política de la Reserva Federal. Con una tasa de contratación que apunta a una desaceleración en el mercado, se espera que la Fed considere una reducción de un cuarto de punto porcentual en la tasa de interés en su próxima reunión. Esta medida sería una respuesta preventiva para estabilizar el crecimiento económico, especialmente si se percibe una ralentización más profunda en los próximos meses.
En conjunto, el mercado laboral de Estados Unidos atraviesa un momento de ajuste, afectado por factores temporales y por el contexto de incertidumbre electoral. El desempeño en los próximos meses será crucial para determinar si la economía puede retomar un ritmo de crecimiento saludable sin mayores intervenciones.
